Recyclage intégral de l’argent dans les panneaux solaires : une avancée clé pour le photovoltaïque

Un enjeu crucial pour la filière photovoltaïque L’essor du solaire photovoltaïque, soutenu par la Programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE) et la hausse continue des capacités installées (plus de 21 GW raccordés en France fin 2023 selon la CRE), soulève la question de la fin de vie des panneaux solaires. Ceux-ci contiennent de l’argent, matériau critique et coûteux. Jusqu’à présent, seuls 90 à 95 % de l’argent étaient récupérés lors du recyclage industriel. Des chercheurs ont récemment annoncé avoir développé un procédé permettant d’atteindre un taux de recyclage de 100 % de l’argent issu des modules photovoltaïques en fin de vie.

Le rôle et la valeur de l’argent dans les panneaux solaires

![] (photo:closeup solar cell panel) [L’argent dans des cellules photovoltaïques]

L’argent entre dans la fabrication des contacts électriques des cellules photovoltaïques (majoritairement des modules silicium cristallin, qui représentent plus de 95 % du marché français). On estime qu’un panneau standard de 2 m² contient typiquement 10 à 20 grammes d’argent. Or, le cours de l’argent est fluctuant : il s’établissait fin mai 2024 autour de 0,85 à 1 €/g (précisons que ce prix varie et doit être vérifié avant tout calcul actualisé).

La contrainte du recyclage jusqu’alors partiel limitait la quantité recyclée d’un précieux métal critique, essentiel pour la fabrication de nouveaux équipements solaires.

Tableau 1 : Argent récupéré d’un parc de 1000 panneaux | Nombre de panneaux | Argent contenu/panneau (g) | Taux de recyclage actuel (%) | Argent récupéré maximal (kg) | Taux 100% recyclé (kg) | |—|—|—|—|—| | 1000 | 15 | 95 | 14,25 | 15 |

La différence, sur 1000 panneaux, atteint donc 750 g d’argent, soit près de 750 € (ordre de grandeur avec prix mi-2024).

Une innovation aux enjeux économiques et environnementaux Ce nouveau procédé, qui permet d’extraire 100 % de l’argent, a des conséquences directes : – Limite le besoin d’extraction minière, réduisant l’empreinte environnementale du secteur solaire. – Alimente l’économie circulaire, en cohérence avec les obligations réglementaires françaises : la directive européenne DEEE (Déchets d’Équipements Électriques et Électroniques), reprise en droit français par le Code de l’environnement, impose de structurer des filières industrielles de recyclage (en France, PV Cycle est l’organisme agréé pour la collecte des panneaux solaires). – Réduit potentiellement le coût matière pour de futurs modules : le recyclage efficace permet de maitriser l’approvisionnement en métaux critiques.

Pour une installation de 200 panneaux (environ 60 kWc, soit la toiture solaire d’une PME ou d’une petite exploitation agricole), ce sont près de 3 kg d’argent qui peuvent être récupérés et réinjectés dans la filière (équivalent indicatif : 2500 à 3000 € de métal, valeurs indicatives à périmètre 2024 : à ajuster selon le cours de l’argent).

Perspectives pour les entreprises et les particuliers

![] (photo:solar recycling facility) [Site de recyclage de panneaux solaires]

L’arrivée de ce procédé ouvre des perspectives concrètes : – Pour les gestionnaires et les propriétaires de bâtiments tertiaires (Décret Tertiaire – obligation de reporting et d’actions sur la plateforme OPERAT pilotée par l’ADEME), l’intégration de la dimension fin de vie des panneaux dans la stratégie énergétique devient un critère de responsabilité et de compétitivité. – L’industrie photovoltaïque française doit répondre à l’objectif de 100 % de recyclabilité d’ici 2030 prévu dans la feuille de route PPE ; l’adoption de technologies à 100 % de récupération accroît l’acceptabilité environnementale. – Pour les particuliers et petites entreprises, choisir des installateurs partenaires de la filière agréée (PV Cycle), c’est s’assurer que leurs panneaux bénéficieront à terme des meilleures pratiques de traitement.

Tableau comparatif : recyclage actuel vs nouveau procédé | Période | Taux de recyclage de l’argent | Argent potentiellement perdu (pour 1000 panneaux) | |—|—|—| | Avant innovation | 90 à 95 % | 0,75 à 1,5 kg | | Avec nouveau procédé | 100 % | 0 |

À retenir – Le recyclage intégral de l’argent des panneaux photovoltaïques progresse : 100 % de récupération atteints par un procédé de recherche innovant. – Cela renforce la soutenabilité de la filière, aussi bien environnementalement qu’économiquement. – Pour les entreprises et particuliers, cela valorise à terme leurs équipements et répond aux exigences de conformité réglementaire (Code de l’environnement, PV Cycle).

Conclusion Alors que le marché du solaire entre dans une phase de renouvellement massif de ses modules dans les décennies à venir, l’innovation continue en matière de recyclage, notamment sur les métaux critiques comme l’argent, s’impose. Pour votre stratégie photovoltaïque ou la gestion responsable des équipements, Elly Énergie vous accompagne gratuitement pour réaliser un diagnostic et vous conseiller sur les meilleures pratiques réglementaires et environnementales.